Cycling Seeds: un viaje para descubrir la gestión tradicional de semillas de Italia a Irán

Hola a todos, soy Eléonore Mahée, 28 años, de Francia.

Actualmente estoy haciendo un viaje en bicicleta llamado Cycling Seeds, de Italia a Irán para aprender más sobre las semillas tradicionales y la biodiversidad cultivada.

Tras 5 meses recorriendo en bicicleta las carreteras de Italia, Albania, Grecia, Turquía y Georgia, quería compartir con vosotros lo que he aprendido sobre las distintas formas de gestión de las semillas tradicionales en estos países.

El tipo de agentes implicados en la conservación de las semillas de los agricultores, el nivel de coordinación (redes locales, nacionales, internacionales) y las acciones puestas en marcha varían de un país a otro.

Introducción: semillas tradicionales

Utilizo el término semillas tradicionales a diferencia de semillas industriales (las semillas producidas por la industria semillera) porque era el término más utilizado con mis interlocutores. Soy consciente de que el concepto de semillas de los agricultores o semillas tradicionales (términos que utilizo como sinónimos) es bastante amplio.
Todos mis interlocutores quieren contribuir a preservar la biodiversidad cultivada y construir un sistema agrícola y alimentario sostenible que se adapte al cambio climático que ya estamos experimentando, y piden soberanía alimentaria. La mayoría de ellos considera que es necesario conservar las semillas tradicionales "antiguas" (con un rendimiento interesante a ser posible, adaptadas al clima local y resistentes a enfermedades y plagas), así como crear nuevas variedades (¡nada de OMG ni híbridos, por supuesto!).

Quiero señalar que mi visión dista mucho de ser exhaustiva y que no volveré sobre todos los proyectos que conocí. Es posible que algunas personas deseen contradecir algunos análisis o conclusiones.

Legislación local sobre semillas y tipo de agricultura

Los países que he recorrido siguen la normativa europea, bien porque son miembros de la UE, bien porque el país ha "copiado" la normativa europea.
Todos los agentes que conocí están presionando a escala europea y nacional para obtener una legislación específica para los sistemas tradicionales de semillas.
En los países que visité, la mayoría de los productos que se pueden encontrar en el mercado se elaboran a partir de semillas industriales. Sin embargo, en territorios realmente rurales o montañosos, donde los agricultores están fuera de los canales de distribución "convencionales" y regulados o donde los agricultores están lejos de los mercados industriales de semillas (por ejemplo, las granjas de las montañas del norte de Albania), utilizan semillas tradicionales. Pude conocer a más "campesinos" en Albania, Turquía y Georgia que utilizan semillas tradicionales, con pequeñas explotaciones diversificadas, procesando directamente para abastecerse de gran parte de sus alimentos.

Diversidad de los agentes de la gestión de semillas reunidos

Pude descubrir e incluso conocer a diversos agentes implicados en la conservación de las semillas de los agricultores (producción, selección, conservación en bancos de semillas). He aquí una lista no exhaustiva:

• Italia
  una red nacional (Rete Semi Rurali), asociaciones locales o temáticas (Consorcio de la Cuarentena, Semilla Viciosa, AIAB Molise), investigadores (Pietro Santamaria de la Universidad de Bari), explotaciones individuales, municipios (por ejemplo, Ostuni con Cooperativa BioSolequo);
• Albania
  No existe una red nacional, pero sí una iniciativa de conservación de semillas en el norte de Albania lanzada por la ONG Cospe Albaniadirigido por agrónomos de la Escuela Agrícola de Bushat y apoyado por la AICS Tirana-Agencia Italiana de Cooperación y Desarrollo: creación de una biblioteca de semillas y de una red de agricultores ecológicos que las cultivan;
• Grecia
  redes "nacionales": Peliti (también presente en otros países), Semillas Sito, Aegilops (productor profesional de semillas para agricultores ecológicos), asociaciones locales (p. ej. Sporites Rodopis en la región de Komotini), explotaciones individuales;
• Turquía
  no existe una red nacional (por lo que tengo entendido), las asociaciones locales (por ejemplo EKODER, Biovacik), explotaciones individuales (por ejemplo, Jade Farm), municipios (por ejemplo, Nilüfer, Izmir);
• Georgia
  una ONG nacional (Elkana) que produce y guarda semillas tradicionales de cereales y leguminosas y las comparte a través de su red de agricultores, explotaciones individuales.

En conclusión, en los países que visité no siempre existe una red nacional, sino que a menudo se trata de iniciativas de organizaciones locales o incluso de particulares, más o menos coordinadas.
He identificado pocos productores de semillas que vendan semillas campesinas en estos países. La mayoría de los agricultores u organizaciones que he conocido distribuyen semillas tradicionales gratuitamente (con gastos de envío si se envían por correo), o las intercambian.
A menudo es la pasión por las semillas de uno o varios individuos lo que está en el origen de la creación de bancos de semillas tradicionales.

Por otra parte, aunque no exista una red nacional, estas organizaciones locales suelen estar en contacto con organizaciones internacionales (Vía CampesinaLiberemos la diversidad, Nyéléni, No patentar las semillas, Red de Semillas de los Balcanes) u organizaciones de otros países.
En todos los casos, se necesita un gran número de agentes (agricultores individuales, redes, investigadores, municipios, artesanos de semillas, distribuidores, ciudadanos, medios de comunicación...) para preservar las semillas tradicionales en todo el mundo.
Me pareció interesante observar la implicación de los municipios y los investigadores, volveré sobre estos puntos más adelante.

Bancos de semillas tradicionales

Además, siempre hay al menos un banco nacional de semillas o un banco nacional de genes, pero no conservan necesariamente un gran número de variedades tradicionales. Por lo tanto, no son suficientes y los bancos de semillas comunitarios/locales son esenciales.
Su número y el índice de cobertura del territorio varían de un país a otro: Creo que Italia, Grecia y Georgia están más "cubiertas" que Turquía o Albania.
Las redes nacionales, o incluso agentes más locales, trabajan directamente con estos bancos nacionales para identificar o preservar las variedades tradicionales. A menudo les resulta mucho más difícil trabajar directamente con su Ministerio de Agricultura, aunque conozcan y puedan apoyar las iniciativas

Participación de las autoridades locales en la conservación de semillas

Dado que los gobiernos y los ministerios aún no prestan suficiente apoyo, las autoridades locales también pueden ser activas apoyando financieramente (salarios, equipamiento y/o infraestructuras para producir, seleccionar o guardar semillas) o mediante la comunicación y la organización de eventos.
Por ejemplo, en Turquía, el municipio de Nilüfer (región de Bursa) ha desarrollado su propia política agrícola y alimentaria y tiene un enfoque bastante holístico del tema. En cuanto a las semillas tradicionales, :

• proporcionó una parcela de 0,5 ha en Ürünlu para cultivar más de 150 variedades de hortalizas, cereales y legumbres y producir las semillas asociadas;
• construyó en este terreno una biblioteca de semillas que ahora conserva más de 700 variedades;
• acoger y sensibilizar a estudiantes y ciudadanos;
• organizar distribuciones gratuitas de semillas durante un festival anual;
• son incluso uno de los 12 municipios de la Proyecto europeo FUSILLI para la transformación hacia sistemas alimentarios urbanos sostenibles.

En Asociación EKODER, cuya presidenta, Arca Atay, es asesora agrícola del municipio, presta apoyo en estos temas.

Ahora existe una red de unos 15 municipios turcos (Izmir, Estambul, Cannakale, Edirne, etc.) que siguen su modelo produciendo, conservando y distribuyendo variedades tradicionales.

En Italia (Apulia), el municipio de Ostuni ha habilitado dos zonas agrícolas para Cooperativa Bio Solequo cultivar variedades tradicionales. Un jardín está situado en pleno centro de la ciudad, lo que permite organizar actos de sensibilización para escuelas y ciudadanos.

Participación de la comunidad investigadora

La comunidad investigadora también puede ser un actor, como en la Proyecto BiodiverSO dirigido por Pietro Santamaria, de la Universidad de Bari (Apulia), que colaboró con numerosos agricultores de Apulia para elaborar un almanaque (en italiano) de todas las variedades locales de hortalizas de Apulia: Se identificaron y conservaron 240 variedades locales y tradicionales.

Me pareció interesante crear vínculos con la comunidad investigadora para estudiar, identificar, registrar y conservar las semillas tradicionales, sin dejar de mencionar a todos los agricultores sin los cuales esta conservación no tendría lugar.
Además, los investigadores pueden ser uno de los relevos para convencer a los gobiernos de que cambien las leyes.

Estrategias de recogida, distribución, conservación e inventario de semillas

Las estrategias de recogida/distribución/ahorro varían.
Algunos sólo distribuyen (gratuitamente) a los agricultores y particulares en eventos o por correo, otros hacen intercambios, otros piden a los agricultores que devuelvan una parte de la "nueva generación" de semillas para conservarlas en sus bancos (por ejemplo, 1 kg de semillas de cereales regaladas por el ONG georgiana Elkana al agricultor, 1,5 kg de la cosecha siguiente devueltos a la ONG).
Los niveles de control de las semillas devueltas me parecieron más o menos estrictos. En la mayoría de los casos, si hay alguna duda sobre una variedad, primero se cultiva antes de redistribuirla.
Todas las personas que he conocido coinciden en que es esencial cultivar las semillas tradicionales "en el campo".
También puede ser interesante crear catálogos de semillas. Algunos de los catálogos están incluso disponibles en Internet, como el almanaque de variedades hortícolas de Apulia, el catálogo de la Red griega Sito Seedso el de la red georgiana Elkana.

Perspectivas sobre el terreno de la gestión tradicional de las semillas

Todos los actores con los que me reuní compartieron conmigo algunas ideas complementarias sobre cómo acelerar la conservación de las semillas tradicionales y la biodiversidad cultivada:

• Cada año sólo se conserva una pequeña proporción de semillas tradicionales en los bancos de semillas y la mayoría de las semillas son cultivadas por los agricultores ("en el campo").
• Sensibilizar y apoyar a agricultores y ciudadanos/consumidores:
  • A menudo, los agricultores desconocen la riqueza de las variedades antiguas presentes en su territorio, el tesoro que representan y su importancia (por ejemplo, la memoria genética para resistir al cambio climático). A menudo muestran un gran interés, pero las semillas tradicionales suelen tener un rendimiento inferior al de las semillas industriales, lo que supone un obstáculo para que muchos agricultores las cultiven con fines comerciales en todos los países visitados. En Turquía, es interesante observar que un gran número de agricultores utilizan variedades industriales "certificadas" para comercializar sus productos, ¡pero utilizan variedades tradicionales para su propio consumo!
  • Organizar actos de convivencia (sensibilización sobre la importancia de la biodiversidad, degustaciones para convencer por el gusto, distribución gratuita de semillas, ...) durante la Fiesta de la Semilla o en mercados y ferias, en escuelas, en restaurantes de empresa, para hacer intercambiar a consumidores y agricultores, y hablar de ello en los medios de comunicación.
  • El interés de los ciudadanos crece por varias razones: libertad y autosuficiencia (sobre todo desde COVID y con la crisis económica), salud, gusto, etc.
  • Producir contenidos de fácil acceso (vídeos, escritos, publicaciones en grupos de Facebook como hacen Sito Seeds o Peliti) y organizar actos físicos o en línea para sensibilizar y capacitar a la gente para cultivar y guardar semillas tradicionales.
• Distribuya gratuitamente o intercambie semillas tradicionales entre agricultores y particulares, incluso en pequeños eventos (¡todo cuenta!). No obstante, las semillas tradicionales son preciosas, por lo que es pertinente distribuir sólo un número limitado de variedades por persona y, en la medida de lo posible, sólo a quienes realmente vayan a cultivarlas, ya que el objetivo es llegar al mayor número de personas posible.
• Mejorar el valor económico de los productos procedentes de semillas tradicionales:
  • Es importante producir variedades con buen sabor para los consumidores y con un rendimiento suficientemente alto para los agricultores (o incluso desarrollar nuevas variedades).
  • Para ayudar a comercializarlos, la Consorcio de la Cuarentena ha creado una etiqueta de calidad para dos variedades tradicionales de patata.
  • Los agentes de la distribución y la transformación alimentaria también tienen un papel que desempeñar integrando los productos cultivados a partir de semillas tradicionales en su catálogo de productos o recetas (por ejemplo, el municipio de Nilüfer con sus Cooperativa NILKOOP, sus puntos de venta "Nilüfer Bostan", o con sus mercados de "pequeños productores" donde los agricultores no tienen que pagar impuestos)
  • Los ciudadanos también pueden apoyar a los agricultores a través de grupos de Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA) (por ejemplo, en Francia la AMAPEn Turquía, el Grupo SAKÜDA de la que es miembro Jade Farm)
  • No se pretende que todas las variedades tradicionales estén en el mercado, habría demasiadas. La mayoría de los agricultores cultivan la mayoría de las variedades sólo para conservarlas de año en año.
• Trabajar en red, a escala local, nacional o incluso internacional (por ejemplo, a través de Liberemos la Diversidad, el proyecto europeo FUSILLI...). Por ello, la existencia de una red nacional que coordine la conservación de las semillas tradicionales suele ser un punto fuerte, aunque deba dejar libertad y autonomía a los agentes locales.

Póngase en contacto

Escribo sobre el proyecto Cycling Seeds en https://cyclingseeds.wordpress.com/.

Si desea dejar comentarios o compartir sugerencias o preguntas conmigo, no dude en hacerlo para ponerse en contacto conmigo.

Gracias y hasta pronto, Eléonore.